Forum Or

L'Afrique du Sud n'est plus que le 5ème producteur d'or

Premier producteur d'or jusqu'en 2006, l'Afrique du Sud ne se classe plus qu'à la cinquième place aujourd'hui, après la Chine, l'Australie, les Etats-Unis et la Russie. Les mines tournent au ralenti et entre janvier et mars 2011, le pays n'a extrait que 1 436 583 onces d'or ou 44 682,7 kg du précieux métal : la production a chuté de 80% en 40 ans. "Pendant plus d'un siècle, nous avons dominé le secteur aurifère, mais le déclin du secteur a été entammé dès le début des années 1970. Ces vingt dernières années, nous avons produit au total que 191 tonnes d'or en moyenne par an. Jusqu'en 1970, nous étions à un niveau d'extraction de 1000 tonnes par an!" déplore Roger Baxter, chef économiste à la chambre des mines sud-africaine.


Les raisons d'une telle diminution ? D'une part, les gisements sont de plus en plus profonds et très coûteux à exploiter. "Les compagnies minières descendent jusqu'à 4 kilomètres de fond pour récupérer le métal jaune. En moyenne, les puits font maintenant entre 2,5km et 3 km de profondeur, explique Dawie Roodt, directeur à Prétoria de l'Efficient Group qui offre divers services financiers. Alors il y a toujours d'importantes réserves d'or dans le sous-sol sud-africain; mais il y a tout un débat en cours pour savoir si c'est vraiment rentable d'aller creuser jusqu'à 5km de fond." Ainsi, depuis l'année dernière, les coûts d'exploitation ont augmenté de près de 20%.


Les grands groupes miniers doivent aussi faire face aux hausses successives du prix de l'électricité. Eskom, la compagnie nationale d'électricité, a encore augmenté ses tarifs de 26% depuis le mois de juin pendant l'hiver austral. Autre handicap pour relancer la production et investir : les coûts de l'acier et de la main d'oeuvre qui eux aussi ne cessent de grimper. Ce mardi, après une semaine de grève, les syndicats du secteur de l'or et le patronnat ont signé un accord sur la revalorisation des salaires : les augmentations varieront entre 7,5% et 10,5% en fonction des catégories pour 2011 et 2012, selon le texte valable pour deux ans.

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Encore un facteur qui va faire augmenter le prix de l'or, moins de production plus de demande avec tous ses facteurs on se demande ou va se retrouver le prix de l'once d'or ??