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La banque centrale américaine (Fed) pourrait diminuer ses rachats de titres sur les marchés d'ici à cet été, a estimé mercredi un de ses dirigeants, John Williams.
"Je prévois que les conditions d'une amélioration nette de la perspective du marché du travail seront remplies d'ici à cet été. Si cela se produit, nous pourrons alors commencer à diminuer nos rachats", a déclaré M. Williams dans un discours, selon le texte de cette allocution transmis à la presse.
Si tout se passe comme je l'espère, nous pourrions mettre fin au programme de rachats avant la fin de l'année", a-t-il ajouté.
Depuis décembre, la Fed indique qu'elle maintiendra son taux directeur dans la fourchette de 0 à 0,25% qui lui est assignée depuis décembre 2008 "au moins tant que le taux de chômage restera au-dessus de 6,5%", si cela ne remet pas en cause son objectif d'inflation à moyen terme (2,0% sur un an).
En plus de maintenir son taux directeur au plancher, la Fed injecte depuis le début de l'année des liquidités dans le circuit financier, au rythme de 85 milliards de dollars nets par mois, par le biais d'opérations de rachats de titres sur les marchés financiers, afin de maintenir une pression maximale sur l'ensemble des taux d'intérêt, du plus court au plus long terme.
La banque centrale a rappelé le 20 mars qu'elle avait l'intention de poursuivre ces rachats "jusqu'à ce que la perspective du marché du travail se soit nettement améliorée dans un environnement de prix stables".
La Réserve fédérale a pour mission d'assurer la stabilité des prix et le plein emploi, lequel correspond selon elle à un taux de chômage compris entre 5,2 et 6,0%, contre 7,7% à l'heure actuelle.
Pour M. Williams, le plein emploi correspondrait à un taux de chômage de 5,5%, ce qui ne devrait pas être atteint avant 2016.