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Les prix de l'or et de l'argent ont étincelé cette semaine, enregistrant record sur record, toujours soutenus par le repli de la monnaie américaine et par les inquiétudes sur la conjoncture, tirant aussi le palladium à son plus haut niveau depuis plus de neuf ans.

OR

Les prix du métal jaune ont poursuivi cette semaine leur irrésistible progression vers de nouveaux records historiques, franchissant jeudi pour la première fois le seuil des 1350$ l'once, et montant jusqu'à 1364,77$ l'once, portés par l'affaiblissement persistant du dollar.

«L'environnement macroéconomique reste médiocre, et cela ravive les spéculations sur les mesures d'assouplissement monétaire que pourrait prendre la banque centrale américaine (Fed)» pour aider l'économie, une perspective qui pèse lourdement sur le billet vert et soutenait les cours du métal jaune, notait Andrey Kryuchenkov, analyste de VTB Capital.

En effet, une dépréciation de le monnaie américaine rend plus attractifs les achats d'or libellés en dollar pour les investisseurs munis d'autres devises.

Par ailleurs, ces mesures de la Fed, qui se traduiraient par des injections de liquidités, «renforcent les risques d'inflation: l'or n'est donc pas seulement courtisé comme valeur alternative» face à la volatilité des devises ou des obligations d'État, «mais aussi comme un rempart contre l'inflation», précisaient les experts de Commerzbank.

Les inquiétudes sur la conjoncture macroéconomique, la crainte d'une «guerre» de dévaluations entre les principales devises et les incertitudes croissantes sur les dettes publiques en zone euro continuent d'alimenter l'intérêt et une «demande robuste» des investisseurs spéculatifs pour l'or, résumait Suki Cooper, de Barclays Capital.

Selon elle, l'or profite également de l'élimination par les grands groupes aurifères internationaux de leurs programmes de couverture (contrats de ventes à prix fixes conclus précédemment), afin de profiter pleinement de la montée des cours.

Ainsi, AngloGold Ashanti, troisième producteur mondial d'or, a annoncé jeudi avoir achevé le rachat de l'ensemble de ses contrats de ventes à prix fixe pour quelque 2,6 milliards de dollars.

Les cours de l'or ont cependant essuyé quelques prises de bénéfices enfin de semaine, se repliant sous le coup d'un rebond du dollar, avant de reprendre leur progression.

Sur le London Bullion Market, l'once d'or a fini à 1341,50$ vendredi au fixing du soir contre 1316$ le vendredi précédent.

ARGENT

L'argent a vu son prix poursuivre son envolée dans le sillage de celui de l'or, montant vendredi jusqu'à 23,48$ l'once, un niveau sans précédent depuis septembre 1980.

Outre leur statut de métal précieux, «l'argent et les platinoïdes ont un usage industriel, qui signifient qu'ils profitent de la reprise de la demande industrielle mondiale et de l'envolée des prix des métaux de base», soulignaient les experts de Commerzbank.

Le métal gris a terminé à 22,37$ l'once au fixing de vendredi, contre 21,95$ une semaine auparavant.

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