Londres (awp/afp) - Le cours de l'or a brillé cette semaine, son statut de valeur refuge attirant des investisseurs affolés par la crise des dettes souveraines en Europe, mais le métal jaune a accusé un net repli vendredi, pâtissant in fine du fort renchérissement du dollar.
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Le métal jaune a vu son prix bondir de plus de 25 dollars sur les deux jours de lundi et mardi, soutenu par un regain d'incertitudes sur la zone euro puis par des tensions militaires dans la péninsule coréenne, des gains que le marché a conservé durant une bonne partie de la semaine.
"Un mouvement de peur sur une possible contagion de la crise irlandaise" à d'autres pays fragiles de la zone euro, à commencer par le Portugal, "a prospéré à grande échelle sur les marchés et les investisseurs se sont précipités pour trouver refuge dans les actifs les plus sûrs", a commenté Filip Petersson, de la banque suédoise SEB.
"En conséquence, le dollar et l'or ont grimpé de concert, un phénomène que nous avions déjà observé au plus fort de la crise grecque" au printemps, a-t-il précisé.
Des tensions militaires sont venues accroître encore un peu plus l'aversion des investisseurs pour les actifs jugés risqués: la Corée du Nord a tiré mardi des dizaines d'obus sur une île de Corée du Sud, déclenchant des tirs de riposte de Séoul, une situation qui a renforcé la forte anxiété du marché.
Les achats d'or profitaient également "des préoccupations permanentes sur les perspectives d'un resserrement monétaire en Chine", susceptible de brider la consommation du géant asiatique, ajoutait Suki Cooper, analyste de Barclays Capital, tout en notant que les volumes échangés avaient été grandement limités par la fermeture jeudi des marchés américains en raison de Thanksgiving.
Autre facteur de soutien pour le métal jaune: la Vietnam, l'un des cinq plus gros pays consommateurs d'or selon le Conseil mondial de l'or, vient d'autoriser les entreprises nationales à importer de l'or jusqu'à la fin de l'année, ce qui devrait accroître les importations du pays.
Les cours de l'or ont cependant brusquement inversé la tendance vendredi, s'effondrant de plus de vingt dollars dans la journée et effaçant en grande partie leurs gains des jours précédents, succombant finalement à la forte envolée de la monnaie américaine.
"Le principal facteur de cette baisse est le raffermissement du dollar, monté à son plus haut niveau en plus de deux mois face à l'euro", ce qui rendait moins attractifs les achats d'or libellés en dollars, observaient les experts de Commerzbank.
Sur le London Bullion Market, l'once d'or a fini à 1355 dollars vendredi au fixing du soir contre 1342,50 dollars le vendredi précédent.
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