Londres (awp/afp) - Le cours de l'or est remonté cette semaine au-dessus des 1400 dollars tandis que l'argent se hissait à de nouveaux sommets dans un marché affolé par les tensions dans le monde arabe, alors que les platinoïdes souffraient d'un regain d'inquiétudes sur la croissance économique.
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Le métal jaune, valeur refuge par excellence, a été plébiscité cette semaine par les investisseurs, alors que la montée des violences en Libye et les craintes d'une contagion dans le monde arabe les encourageaient à délaisser les actifs jugés les plus risqués.
Le prix de l'or est ainsi remonté depuis lundi au-dessus de 1400 dollars l'once, un niveau sans précédent depuis le 4 janvier.
"Les investisseurs s'inquiètent pour la stabilité de la région Moyen-Orient et Afrique du Nord, alors que la vague de contestation menée par la jeunesse pourrait fort bien s'étendre en Algérie", a remarqué Andrey Kryuchenkov, analyste de VTB Capital.
A ce titre, le prix de l'or restait étroitement corrélé à celui du pétrole, dont le cours s'est envolés à son plus haut niveau depuis deux ans et demi.
"Il existe des similitudes avec la hausse de l'or enregistrée en janvier 1980 à la suite du second choc pétrolier. L'or avait atteint 850 dollars l'once, ce qui correspondrait à 2400 dollars d'aujourd'hui, cela suggère que les prix actuels ont encore de la marge", a souligné Julian Jessop, économiste de Capital Economics.
Selon lui, le contexte est particulièrement favorable au métal jaune: "la crise financière mondiale a levé de sérieux doutes sur les dettes souveraines (...) et les taux d'intérêts devraient rester très bas dans les économies développées", ce qui n'encourage pas les opérateurs à délaisser l'or pour des actifs plus rémunérateurs.
Après avoir grimpé jusqu'à 1418,20 dollars jeudi, frôlant ainsi son record absolu (1431,25 dollars) atteint début décembre, l'or a cependant effacé une partie de ses gains.
"Certains acteurs de marché tentent d'engranger quelques bénéfices" après la récente hausse des cours, expliquait James Moore, analyste de la société spécialisée The Bullion Desk.
Signe de la prudence relative des spéculateurs, SPDR Gold Trust, le plus grand fonds d'or coté dans le monde, a vu le niveau de ses participations tomber de presque 7 tonnes sur la seule journée de jeudi, à son plus bas niveau depuis 9 mois.
Sur le London Bullion Market, l'once d'or a terminé vendredi à 1402,50 dollars au fixing de l'après-midi contre 1383,50 dollars le vendredi précédent.
ARGENT
Le cours de l'argent, considéré par les investisseurs comme une option alternative moins onéreuse à l'or, a accéléré sa progression cette semaine, s'envolant jusqu'à 34,31 dollars l'once mardi, un niveau plus vu depuis mars 1980, avant de réduire légèrement ses gains les jours suivants.
Le prix du métal gris a terminé vendredi à 32,54 dollars l'once contre 31,94 dollars une semaine auparavant.
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