On connaît l’or en tant que métal utilisé en joaillerie, valeur refuge pour les marchés financiers, ou conducteur pour circuits imprimés dans nos téléphones. Mais les propriétés de ce métal, alliées au développement des nanotechnologies, en font un espoir pour de nombreux enjeux de ce début de XXIe siècle, qu’ils soient médicaux, technologiques ou environnementaux.
L’or possède des propriétés fascinantes. Il est malléable, ductile (ne se rompt pas si on l’étire), conductible et quasiment inaltérable. Ceci, associé à sa couleur rappelant celle du soleil, explique qu’il ait pu représenter le divin dans diverses civilisations, par exemple chez les Égyptiens ou encore les Incas. Sa rareté lui donne encore plus de valeur, ce qui justifie son utilisation dans la fabrication de bijoux ainsi qu’en tant que garant des réserves des banques centrales.
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